在伯罗奔尼撒战争结束后，希腊城邦制度很快就陷入了危机。经济的发展和土地的兼并、集中，贫富差距扩大和社会动荡不宁，使城邦制度过去长期赖以存在的经济基础动摇了。贵族和平民之间的斗争不断激化，平民中的极端派的号召力增大了，他们不顾已形成多年的法律和秩序，夺取了政权并实行了极端的政策，富人被杀，被剥夺或逃往国外。中产阶级不仅受到波及，而且受到平民极端派打击最重的正是中产阶级。中产阶级在雅典等工商业繁荣的城邦中，迅速萎缩。在混乱中，几乎所有能够活下来的公民都处于困境。公民们自己的日子既然这么艰难，对前途还能有什么指望？城邦制度还能这样维持下去吗？
城邦制度危机还同社会危机交织在一起。企业的日子越来越不好过，失业人数增多了，失地农民也不断增加，希腊许多城邦都处在混乱无序状态。公民兵役制维持不下去了，代之而起的是雇佣兵制度。雇佣兵根本没有什么保家卫国的观念，谁给薪酬就替谁打仗，毫无诚信可言。无论是战胜的一方还是战败的一方，雇佣兵在领不到薪酬或者在薪酬无法使他们满足的时候，抢劫便成为他们的生财之道。希腊城邦向何处去？希腊社会的出路在哪里？这成为公元前4世纪前半期希腊大多数城邦的公民们反复思考的问题。
在这种形势下，要想恢复兴盛阶段的城邦政治已经绝无可能。那么能不能走联合、统一的道路？这也只是一种愿望。困难在于每一个城邦都要捍卫自己的主权、自治权，没有一个城邦愿意放弃独立。在这种形势下，对希腊城邦前景的学术研究和讨论已没有人感兴趣了，也没有人关心这种研究。各种各样的社会思潮都涌现出来。这是一个不同社会思潮都有市场的年代。有悲观主义的，有逃避现实的，有主张享乐的，也有厌世的。各种社会思潮都有一批信徒，谁也说服不了谁。
泛希腊主义就是这些社会思潮中的一种。泛希腊主义的宗旨是为陷入危机中的希腊城邦找到一条出路，也就是要寻找一种强大得足以统治全希腊，并领导希腊人共同对付东方强敌的政治力量。通过这一过程，才能把希腊带离苦海。
然而，在希腊本土的城邦中是找不到这种政治力量的。伯罗奔尼撒战争中，雅典和斯巴达实际上是两败俱伤，谁也承担不了统一希腊的使命。那就只有到希腊本土以外去找。希腊本土以北的马其顿王国便是这种被一部分希腊人寄以希望的、可以率领希腊人一致对外的政治力量。尽管马其顿人一直被希腊人看成是蛮族，但这种看法是可以改变的。于是在希腊一些城邦中相继出现了“亲马其顿派”。与此同时，在同一些城邦中也出现了“反马其顿派”。他们不断辩论，以证明自己的主张是对的。
但历史并不以他们的辩论而变更自己前进的轨迹。马其顿王国崛起了，马其顿人在国王菲利普二世率领下，南下了。马其顿军队击败了希腊城邦联军，占领了希腊本土。维持了数百年之久的希腊城邦制度结束了。留下的，除了“反马其顿派”坚持反抗、斗争外，“亲马其顿派”也大为失望，因为向来被希腊人崇尚的民主和宪制消失了；城邦只是名义上还保留，它只剩下形式。
城邦制度危机还同社会危机交织在一起。企业的日子越来越不好过，失业人数增多了，失地农民也不断增加，希腊许多城邦都处在混乱无序状态。公民兵役制维持不下去了，代之而起的是雇佣兵制度。雇佣兵根本没有什么保家卫国的观念，谁给薪酬就替谁打仗，毫无诚信可言。无论是战胜的一方还是战败的一方，雇佣兵在领不到薪酬或者在薪酬无法使他们满足的时候，抢劫便成为他们的生财之道。希腊城邦向何处去？希腊社会的出路在哪里？这成为公元前4世纪前半期希腊大多数城邦的公民们反复思考的问题。
在这种形势下，要想恢复兴盛阶段的城邦政治已经绝无可能。那么能不能走联合、统一的道路？这也只是一种愿望。困难在于每一个城邦都要捍卫自己的主权、自治权，没有一个城邦愿意放弃独立。在这种形势下，对希腊城邦前景的学术研究和讨论已没有人感兴趣了，也没有人关心这种研究。各种各样的社会思潮都涌现出来。这是一个不同社会思潮都有市场的年代。有悲观主义的，有逃避现实的，有主张享乐的，也有厌世的。各种社会思潮都有一批信徒，谁也说服不了谁。
泛希腊主义就是这些社会思潮中的一种。泛希腊主义的宗旨是为陷入危机中的希腊城邦找到一条出路，也就是要寻找一种强大得足以统治全希腊，并领导希腊人共同对付东方强敌的政治力量。通过这一过程，才能把希腊带离苦海。
然而，在希腊本土的城邦中是找不到这种政治力量的。伯罗奔尼撒战争中，雅典和斯巴达实际上是两败俱伤，谁也承担不了统一希腊的使命。那就只有到希腊本土以外去找。希腊本土以北的马其顿王国便是这种被一部分希腊人寄以希望的、可以率领希腊人一致对外的政治力量。尽管马其顿人一直被希腊人看成是蛮族，但这种看法是可以改变的。于是在希腊一些城邦中相继出现了“亲马其顿派”。与此同时，在同一些城邦中也出现了“反马其顿派”。他们不断辩论，以证明自己的主张是对的。
但历史并不以他们的辩论而变更自己前进的轨迹。马其顿王国崛起了，马其顿人在国王菲利普二世率领下，南下了。马其顿军队击败了希腊城邦联军，占领了希腊本土。维持了数百年之久的希腊城邦制度结束了。留下的，除了“反马其顿派”坚持反抗、斗争外，“亲马其顿派”也大为失望，因为向来被希腊人崇尚的民主和宪制消失了；城邦只是名义上还保留，它只剩下形式。