這本 “Historical Dynamics: Why States Rise and Fall” 引人入勝且雄心勃勃的書提出了許多嘗試來量化和檢驗政治組織在多個世紀的時間跨度中的成長和衰落的理論。 Peter Turchin 的目標是證明歷史動力學的嚴格定量理論是可能的 —— 他稱之為「氣候動力學 cliodynamics」。 這涉及以微分方程的形式表達潛在的關係，並根據各種歷史數據測試預測。 儘管其基本哲學沒有作者所認識的那麼新穎 ——帶有政治和製度變數的定量宏觀經濟學正變得越來越流行 —— 但這本 “Historical Dynamics: Why States Rise and Fall” 豐富了該方法的應用，並充滿了啟發性的歷史材料。
特別詳細闡述了三個應用。 從某種程度上來說，最雄心勃勃的是關於帝國起源和發展的理論，他稱之為「元民族前沿理論 metaethnic frontier theory」。 它是一種特殊的集體行動理論。 Peter Turchin 認為，成功的帝國計畫所必需的政治和社會凝聚力並不是自然而然的，而是不同種族群體之間長期密切接觸的產物。 這增加了每個此類群體內部的社會團結，並增加了其向外投射政治和軍事力量以征服敵對群體的動機。 顯然，這並不意味著所有遭受激烈種族間競爭的群體都成為帝國的建設者（許多群體被鄰居征服）。 但這確實意味著成功的帝國建設者需要在早期的種族競爭中形成。 該理論的檢驗方法是將過去兩千年的歐洲歷史分為五十個文化區域和二十個世紀，根據種族競爭的程度（以語言、宗教、經濟和軍事標準衡量）對每個區域進行分類，並觀察一段作為「邊疆 frontier」地區的時期之後是否是一段處於帝國中心的時期。 至少從表面上看，這種相關性令人印象深刻——公元第一個千年的 50 個地區中有 45 個地區，第二個千年的 50 個地區中有 41 個屬於「邊疆先帝國 frontier then empire」或「無邊疆則無帝國 no frontier then no empire」類別。 這些分類無疑會引起爭議，計量經濟學家可能對這種明顯乾淨的單變量相關性表示懷疑，並對前沿地位的內生性感到好奇，各種觀點的讀者都會想知道哪些遺漏變量可能對研究結果負責。 但毫無疑問，這個理論是大膽而富有想像力的，值得仔細研究。
定量歷史動力學的另一個應用是種族同化理論，推導了邏輯擴散曲線，這不會令技術史學家感到驚訝，因為種族認同的許多關鍵特徵可以被視為處理後社會生活的技術。農業世界。 這裡真正感興趣的是對中世紀伊朗和西班牙伊斯蘭教皈依率的數據理論的檢驗—— 粗略但有趣。 第三個應用著重於人口演變和財政實力變化的相互作用所導致的國家成長和崩潰的歷史。 儘管很有趣，但所有的應用都提出了有關理論和實證方法論的難題：一方面，這些理論是替代性的還是補充性的解釋？ 另一方面，檢驗這些理論的零假設的選擇往往看起來很隨意。 無論是在全書的評論中還是在最後一章的概述中，作者都坦率地承認了這部作品的初步地位。 在一本如此雄心勃勃的書中，必然存在許多爭議點。 但對於任何對歷史感興趣的人，以及任何相信量化可以為歷史學家關於持續時間長的不精確斷言增添真正見解的人來說，這個鉤子將提供令人興奮且非常發人深省的材料。
特別詳細闡述了三個應用。 從某種程度上來說，最雄心勃勃的是關於帝國起源和發展的理論，他稱之為「元民族前沿理論 metaethnic frontier theory」。 它是一種特殊的集體行動理論。 Peter Turchin 認為，成功的帝國計畫所必需的政治和社會凝聚力並不是自然而然的，而是不同種族群體之間長期密切接觸的產物。 這增加了每個此類群體內部的社會團結，並增加了其向外投射政治和軍事力量以征服敵對群體的動機。 顯然，這並不意味著所有遭受激烈種族間競爭的群體都成為帝國的建設者（許多群體被鄰居征服）。 但這確實意味著成功的帝國建設者需要在早期的種族競爭中形成。 該理論的檢驗方法是將過去兩千年的歐洲歷史分為五十個文化區域和二十個世紀，根據種族競爭的程度（以語言、宗教、經濟和軍事標準衡量）對每個區域進行分類，並觀察一段作為「邊疆 frontier」地區的時期之後是否是一段處於帝國中心的時期。 至少從表面上看，這種相關性令人印象深刻——公元第一個千年的 50 個地區中有 45 個地區，第二個千年的 50 個地區中有 41 個屬於「邊疆先帝國 frontier then empire」或「無邊疆則無帝國 no frontier then no empire」類別。 這些分類無疑會引起爭議，計量經濟學家可能對這種明顯乾淨的單變量相關性表示懷疑，並對前沿地位的內生性感到好奇，各種觀點的讀者都會想知道哪些遺漏變量可能對研究結果負責。 但毫無疑問，這個理論是大膽而富有想像力的，值得仔細研究。
定量歷史動力學的另一個應用是種族同化理論，推導了邏輯擴散曲線，這不會令技術史學家感到驚訝，因為種族認同的許多關鍵特徵可以被視為處理後社會生活的技術。農業世界。 這裡真正感興趣的是對中世紀伊朗和西班牙伊斯蘭教皈依率的數據理論的檢驗—— 粗略但有趣。 第三個應用著重於人口演變和財政實力變化的相互作用所導致的國家成長和崩潰的歷史。 儘管很有趣，但所有的應用都提出了有關理論和實證方法論的難題：一方面，這些理論是替代性的還是補充性的解釋？ 另一方面，檢驗這些理論的零假設的選擇往往看起來很隨意。 無論是在全書的評論中還是在最後一章的概述中，作者都坦率地承認了這部作品的初步地位。 在一本如此雄心勃勃的書中，必然存在許多爭議點。 但對於任何對歷史感興趣的人，以及任何相信量化可以為歷史學家關於持續時間長的不精確斷言增添真正見解的人來說，這個鉤子將提供令人興奮且非常發人深省的材料。