对于新兴经济体来说，社会不平等问题是一个更具特殊意义的问题，即所谓跳出“中等收入陷阱”的挑战。众所周知，世界银行在2007年发布的报告《东亚复兴——关于经济增长的观点》报告中提出（吉尔、卡拉斯，2008），在众多新兴经济体由低收入国家（地区）行列迈入中等收入国家（地区）后，它们的继续增长和发展会普遍面临所谓“中等收入陷阱”的挑战，世界银行的报告将这一挑战归结为三个基本问题：规模经济（专业化，创新和教育，城市环境与管理）、社会不平等和腐败。这三个基本问题也被称为三个陷阱（吉尔、卡拉斯，2008：38、58）。