在清朝，当官是最有地位、最可牟利的职业，然而，官员群体中也有一批向隅而泣的可怜虫。
较长时间无缺无差的“黑官”“冷官”，尤其是下层官员，很大可能就成为穷官、苦官。清人的著述中已对清朝候补官员多，无缺无差者日子难过的情况做了概括：“自咸、同以迄光绪，其间捐例迭开，纳粟入官之徒，各县皆有，多至恒河沙数。”“光、宣间，各省官僚自道员以至未入流，多者可数千人，需次者日多，槁饿以死者所在皆有。”晚清各种笔记以及《官场现形记》等小说对这些群体有不少生动描写。有学者也依据各种资料对这些长期无缺可补、无差可委的下级官员的境地做过论述。杜凤治在日记中对穷官、苦官的大量记述，均为亲见亲闻。
清朝只给在任实缺官员发放俸禄和养廉，而且计算得很抠门，一旦撤任或离任，俸禄、养廉立即停发。虽然俸禄、养廉只是官员收入的一部分，对州县官而言甚至只是小部分，然而，一旦无缺，所有合法非法、合惯例不合惯例、公开的或上不了桌面的收入就基本没有了。在当时，无缺的官员，除谋得差使或为其他官员做书启幕客、帮忙阅文等以外，很难另谋职业获得收入，但其本人、家庭甚至亲族的生活仍要支出，此外还得维持官员的起码排场，如果没有足够积蓄、田产或商业投资收入就会穷困不堪。杜凤治卸任四会后大约有四个月赋闲，然后有赴潮阳催征几个月的差事。他本是个穷书生，初任广宁和署理四会时不仅没有积蓄，且有亏累，一段时间补缺前景又不明朗，在最困难的时候，向银号借债也借不到。再任广宁后，杜凤治与另一位知县王寿仁（溥堂）谈起无缺十多年的旗人文焌署理封川知县，王说十余年未见此人署事，不知其如何度日。杜从文焌的事就说到自己仅仅赋闲一年多，有月入百元之差使，尚有不堪之势，如不能再任广宁，真朝不及夕，不堪设想。
较长时间无缺无差的“黑官”“冷官”，尤其是下层官员，很大可能就成为穷官、苦官。清人的著述中已对清朝候补官员多，无缺无差者日子难过的情况做了概括：“自咸、同以迄光绪，其间捐例迭开，纳粟入官之徒，各县皆有，多至恒河沙数。”“光、宣间，各省官僚自道员以至未入流，多者可数千人，需次者日多，槁饿以死者所在皆有。”晚清各种笔记以及《官场现形记》等小说对这些群体有不少生动描写。有学者也依据各种资料对这些长期无缺可补、无差可委的下级官员的境地做过论述。杜凤治在日记中对穷官、苦官的大量记述，均为亲见亲闻。
清朝只给在任实缺官员发放俸禄和养廉，而且计算得很抠门，一旦撤任或离任，俸禄、养廉立即停发。虽然俸禄、养廉只是官员收入的一部分，对州县官而言甚至只是小部分，然而，一旦无缺，所有合法非法、合惯例不合惯例、公开的或上不了桌面的收入就基本没有了。在当时，无缺的官员，除谋得差使或为其他官员做书启幕客、帮忙阅文等以外，很难另谋职业获得收入，但其本人、家庭甚至亲族的生活仍要支出，此外还得维持官员的起码排场，如果没有足够积蓄、田产或商业投资收入就会穷困不堪。杜凤治卸任四会后大约有四个月赋闲，然后有赴潮阳催征几个月的差事。他本是个穷书生，初任广宁和署理四会时不仅没有积蓄，且有亏累，一段时间补缺前景又不明朗，在最困难的时候，向银号借债也借不到。再任广宁后，杜凤治与另一位知县王寿仁（溥堂）谈起无缺十多年的旗人文焌署理封川知县，王说十余年未见此人署事，不知其如何度日。杜从文焌的事就说到自己仅仅赋闲一年多，有月入百元之差使，尚有不堪之势，如不能再任广宁，真朝不及夕，不堪设想。