这个时代的哲学被两种对立但相互关联的趋势支配，儒家和法家思想都在这一时期不断加深对周王朝神学体系或任意神灵信仰的质疑，这激起了一种新的信念，即人类事务应该由人类理性管理。然而，还有一些人在人类事务和整个宇宙中焦虑地寻求永恒的意义和形式，这种焦虑义制衡了主张怀疑思想的理性主义倾向。大量学者进入庙堂效力于强势的国君，用鲜为人知的知识和神奇的配方帮助统治者实现个人及其政权的不朽。同一时代的人将他们贬为“方士”，方士们自称掌握了多种命理之术，它们的功效建立在一种共同的存在论(ontology基础上，关联性宇审论(correlalive:c:osmology)可能是对这种基础最为恰当的描述。
关联性宇宙论一般架构下的某些理论来自更古老的宇宙秩序的整体性观念，例如阴与阳(或者女性特质与男性特质)的二分原理就是如此，它们在著名的神秘文本《道德经》中作为不可言喻的事实基础被多次提到。尽管人们通常认为关联性宇宙论与《道德经》有关，但《道德经》主张人心无法完全理解宇宙的运作规律(《道德经》称这种规律为“道”),而关联性宇宙论则与之相反，确信明君确实能够洞察天地间的所有奥秘。战国时期方士中的佼佼者还构想出了关联性宇宙论的其他版本，其中最有名的理论是邹行(约公元前305年~公元前240年)倡导的五行学说。
关联性宇宙论一般架构下的某些理论来自更古老的宇宙秩序的整体性观念，例如阴与阳(或者女性特质与男性特质)的二分原理就是如此，它们在著名的神秘文本《道德经》中作为不可言喻的事实基础被多次提到。尽管人们通常认为关联性宇宙论与《道德经》有关，但《道德经》主张人心无法完全理解宇宙的运作规律(《道德经》称这种规律为“道”),而关联性宇宙论则与之相反，确信明君确实能够洞察天地间的所有奥秘。战国时期方士中的佼佼者还构想出了关联性宇宙论的其他版本，其中最有名的理论是邹行(约公元前305年~公元前240年)倡导的五行学说。