从远处看，历史的大戏剧一个共和国灭亡，一个民族丧失自由，以及这些事件所带来的巨大痛苦和磨难一-似乎是不可避免的结局，是其时代的必然产物。戏剧中的主人公们似乎是在一张由一种巨大的力量所编织的罗网中苦苦挣扎。这种力量，我们或许会称之为命运、宿命或天意，它在前行的同时，小心翼翼地把一道仁慈之幕降临到所有主人公头上，不管他们伟大还是渺小，高贵还是卑劣，聪明还是愚蠢，勇敢还是怯懦。
相反，就近看，这些同样的事件似乎是机运的结果，是由各种被抓住的或溜掉的机会所决定的，是纯粹偶然的产物。整部戏剧分成一些独立的故事:统治者的缺乏判断，一个人的勇气和另一个人的恐惧，同一个人身上对立情感之间的冲突。历史长河仿佛会在任何时刻先拐向一个方向然后拐向另一个方向。那些人物似乎复活了:我们能够描绘他们的脸庞仿佛那个故事正在舞台上表演一样。我们沉迷在他们的生活世界里，我们听他们说话，我们祝福一个人，厌恶另一人。到最后，我们得出自己的结论。无论我们最终的判断是什么，我们都对一个十分重要的问题多了几分了解。历史反复不断地、固执地将这个问题摆在我们面前，似乎是想对我们当头棒喝，要我们懂得一个我们不愿吸取的教训，或者说要我们力争不要忘记。这个问题是:人们如何以及为什么失去自由而变为奴隶。
相反，就近看，这些同样的事件似乎是机运的结果，是由各种被抓住的或溜掉的机会所决定的，是纯粹偶然的产物。整部戏剧分成一些独立的故事:统治者的缺乏判断，一个人的勇气和另一个人的恐惧，同一个人身上对立情感之间的冲突。历史长河仿佛会在任何时刻先拐向一个方向然后拐向另一个方向。那些人物似乎复活了:我们能够描绘他们的脸庞仿佛那个故事正在舞台上表演一样。我们沉迷在他们的生活世界里，我们听他们说话，我们祝福一个人，厌恶另一人。到最后，我们得出自己的结论。无论我们最终的判断是什么，我们都对一个十分重要的问题多了几分了解。历史反复不断地、固执地将这个问题摆在我们面前，似乎是想对我们当头棒喝，要我们懂得一个我们不愿吸取的教训，或者说要我们力争不要忘记。这个问题是:人们如何以及为什么失去自由而变为奴隶。