汉朝的亡者崇拜对道教和佛教生死观的形成产生了重要影响，但同时中国本土关于死后生活的看法也经历了深刻的改变。在战国与汉朝时期，人们对死者及其灵力的恐惧逐渐被替换为对先祖及其在地下遭受的磨难的同情。商王及商朝贵族们尊崇的神格化的祖先早已消失。虽然强大的武士和身居高位之人在死后拥有令人生畏的力量，但绝大多数人需要面对在地狱中被处以苦刑的惨淡前景。
对祖先诅咒的畏惧之情逐渐减轻，人们开始关注如何将祖先从阴间的苦难中拯救出来，为他们提供援助，帮助他们实现超脱并获得救赎。在佛教救世神学和灵宝派教义中，祖先和鬼魂（无处不在的与自己没有亲属关系之人的灵魂）间的区别开始变得模糊。佛教和灵宝派都提倡救度众生，他们的宗教实践都致力于拯救众生，不管救助对象是不是亲属。
尽管在普通佛教信徒中，重点仍然在于为自己的祖先行善积德，但大分裂时期教派运动的总体倾向是抹掉祖先之灵和生人亡魂间的区别，并在虔诚的信徒和卑鄙的恶徒间画分界线。这种趋势在具有济世情怀的信仰中表现得最为明显，它们不再把死者之灵视作家族的祖先，而是将所有亡魂一起看作需要同情与拯救的对象。
对祖先诅咒的畏惧之情逐渐减轻，人们开始关注如何将祖先从阴间的苦难中拯救出来，为他们提供援助，帮助他们实现超脱并获得救赎。在佛教救世神学和灵宝派教义中，祖先和鬼魂（无处不在的与自己没有亲属关系之人的灵魂）间的区别开始变得模糊。佛教和灵宝派都提倡救度众生，他们的宗教实践都致力于拯救众生，不管救助对象是不是亲属。
尽管在普通佛教信徒中，重点仍然在于为自己的祖先行善积德，但大分裂时期教派运动的总体倾向是抹掉祖先之灵和生人亡魂间的区别，并在虔诚的信徒和卑鄙的恶徒间画分界线。这种趋势在具有济世情怀的信仰中表现得最为明显，它们不再把死者之灵视作家族的祖先，而是将所有亡魂一起看作需要同情与拯救的对象。