受到了Oswald Spengler《西方的沒落》的啓發，但卻否定了Spengler「春夏秋冬、生老病死」的未世歷史觀，從而提出「挑戰與回應」的動態歷史觀。
在《歷史研究》中，Arnold Toynbee列舉了世界歷史上的二十餘種存活或已經死亡的文明形態，並對它們的各自發展作了綜合比較，他認為，文化是通過對環境的“挑戰”的應戰所遭受的考驗而產生的；文化的生長是由那些“退隱”和“複出”的少數偉大人物的歷史活動所決定的；文化的衰落來自於少數創造者喪失了創造能力，多數人相應地不再支援與模仿，整個社會失去了新的應戰能力；文明的解體在於社會體系和靈魂的分裂。本書破除了西方中心論和單一歷史線性發展的史觀，在西方歷史哲學著作中具有崇高的地位。《歷史研究》原書本為1２冊，後經作者簡化為二冊：原第一冊至第六冊簡化為通行本的第一冊，原第七冊至第十二冊則為通行本的第二冊
在《歷史研究》中，Arnold Toynbee列舉了世界歷史上的二十餘種存活或已經死亡的文明形態，並對它們的各自發展作了綜合比較，他認為，文化是通過對環境的“挑戰”的應戰所遭受的考驗而產生的；文化的生長是由那些“退隱”和“複出”的少數偉大人物的歷史活動所決定的；文化的衰落來自於少數創造者喪失了創造能力，多數人相應地不再支援與模仿，整個社會失去了新的應戰能力；文明的解體在於社會體系和靈魂的分裂。本書破除了西方中心論和單一歷史線性發展的史觀，在西方歷史哲學著作中具有崇高的地位。《歷史研究》原書本為1２冊，後經作者簡化為二冊：原第一冊至第六冊簡化為通行本的第一冊，原第七冊至第十二冊則為通行本的第二冊