哮喘是个大病，根据2011年的资料，全球患哮喘的人达到2亿3千5百万人，每年死于哮喘者多达25万人。从1960年开始，哮喘发病率上升得很快，以瑞士为例，从人口的2%上升到10%，美国也达到人口的8%左右。
哮喘是一种慢性肺病，因为呼吸道狭窄和发炎，引起呼吸困难、咳嗽、喘息和气短等症状。还有胸痛、因为哮喘而难以入睡，有呼吸道感染时加重等情况。哮喘的症状有重有轻，而且随着时间会改变。哮喘目前还无法治愈，但症状是可以控制的。
有些人的哮喘受不同情况的刺激，锻炼性哮喘在干冷的空气的条件下加重，职业性哮喘受化学烟雾、气体和粉尘刺激，过敏性哮喘受宠物皮屑、蟑螂、花粉等影响。严重的哮喘会有生命危险，出现下列情况要立即就医：气短和喘息加重、使用快速缓解气雾剂无法缓解、做轻微体力活动时出现气短。
哮喘的真正成因还不清楚，很可能是环境因素和遗传因素联合作用。患有哮喘者不一定都有症状，当出现过敏原时，有些人会出现哮喘发作。这是因为这些人的免疫系统对这些过敏原过于敏感，当它们出现时，会引起免疫反应。哮喘和过敏不是一回事，过敏只是引起哮喘的诱因之一，不是所有的哮喘都是因为过敏，也不是所有的过敏的人都有哮喘，有些人则是两者都有。 source
哮喘是一种慢性肺病，因为呼吸道狭窄和发炎，引起呼吸困难、咳嗽、喘息和气短等症状。还有胸痛、因为哮喘而难以入睡，有呼吸道感染时加重等情况。哮喘的症状有重有轻，而且随着时间会改变。哮喘目前还无法治愈，但症状是可以控制的。
有些人的哮喘受不同情况的刺激，锻炼性哮喘在干冷的空气的条件下加重，职业性哮喘受化学烟雾、气体和粉尘刺激，过敏性哮喘受宠物皮屑、蟑螂、花粉等影响。严重的哮喘会有生命危险，出现下列情况要立即就医：气短和喘息加重、使用快速缓解气雾剂无法缓解、做轻微体力活动时出现气短。
哮喘的真正成因还不清楚，很可能是环境因素和遗传因素联合作用。患有哮喘者不一定都有症状，当出现过敏原时，有些人会出现哮喘发作。这是因为这些人的免疫系统对这些过敏原过于敏感，当它们出现时，会引起免疫反应。哮喘和过敏不是一回事，过敏只是引起哮喘的诱因之一，不是所有的哮喘都是因为过敏，也不是所有的过敏的人都有哮喘，有些人则是两者都有。 source