大部分委员的差事有名无实，多数是上级衙门为调剂、照顾小官、穷官的一种惯例，无缺的穷官、小官也千方百计恳求差使，获得程仪成为委员的唯一目的，差事本身变得可有可无。委员本人通常不到出差的州县，只要求州县官把销差文和程仪寄去，上司也完全明白。州县官当然宁可委员不到，因为至少可以节省舟楫、食宿等费用，同时也免得委员找到什么把柄在上司面前进谗。有些缺乏官场经验的委员，真的下到州县，反成为例外。光绪元年三月，杜凤治得知“交代局委催历任交代委员”要来罗定，他的第一反应就是“此等扯淡之事，又要老子应酬花费”。不过，这次的委员孙鼎教过杜凤治的孙子读书，因此杜对他比较客气。孙鼎初次得差，所以打算真的到各州县去。杜凤治大笑，对孙说：“此等差使本可无须出省，差人去要文件、程仪而已。”于是建议他回省城，应允替他写信给茂名、石城（今廉江），让两地知县直接把销差文、程仪寄给他，孙鼎“始恍然欣然叩谢”。