《南海：21世紀的亞洲火藥庫與中國稱霸的第一步？》
歷史的捉弄延續至近代。無論是中國、越南、菲律賓，他們所尊奉的「神聖的固有疆土」，其實多半是近代的殖民帝國為了自身的利益武斷劃分的界線。當中國與越南的民族主義為了西沙群島的主權爭議而爆發時，兩國人民都忘了，兩國以今天的越南和中國邊界首次交戰只不過是一九七九年的事。在漢、唐時，「華」、「越」不分。早期的衝突是地區性統治者、軍閥和豪族之間的征戰。對立雙方的語言未必不同，也不是今天的越南話。遲至法國人殖民越南的時候，為了統治方便才劃定了越南與中國的邊界，並把各種姓氏二分為「中式」與「越式」。
左右過去歷史的當然是今天的政治。中國人急於洗刷「百年屈辱」，絕不在主權議題上退讓。越南共產黨對「反中」又愛又恨，民族主義既可以用來打擊黨內異己，但又怕擦槍走火，傷及越共的統治合法性。菲律賓則徘徊在反美與擁美之間，不確定該何去何從。台灣呢？台灣該延續過去中華民國對南海的主權主張，還是另起爐灶，改弦更張？
偏偏，千百年來糾纏不清的歷史與政治問題，撞上了21世紀最棘手的地緣政治熱點。日本於二戰投降之後，放棄了南沙群島的主權。但一九五一年的「舊金山和約」沒有指定這些群島歸屬於誰，於是成了周邊各國躍躍欲試的無主之地，導致無窮的糾紛。
然而，表面上的外交、法律爭議都集中在幾個島嶼、礁石的主權歸屬，但其實各政府覬覦的是背後更大的利益。南海不僅是世界上交通最繁忙的海上商業大道，本身更儲藏了誘人的天然資源。全世界1/3的石油和1/2的天然氣，以及50％以上的海上貿易要經過麻六甲海峽，運到中國、台灣、韓國和日本。誰控制了南海，就等於控制了東亞各國的經濟咽喉。此外，南海地底儲藏有一百一十億桶石油和一百九十兆立方英尺的天然氣，使它成了周邊國家與跨國石油公司眼中的肥羊。
當然，在這一切的衝突、對立、盤根錯節的背後，勢力最大的影武者還是遠在太平洋另一端的美國。然而，美國「重返亞洲」的戰略可能重建它在東亞的威信嗎？面對蓬勃發展的中國，經濟持續低迷的美國的軍事領先可以保持多久？近期中國在南海一連串的耀武揚威，是否象徵著它即將背棄鄧小平「擱置爭議、共同開發」的指導原則呢？還是這都只是中國在虛張聲勢，以防被人看穿它只是隻「紙老虎」呢？東協各國一方面需要美國提供的安全保障，但又不能抗拒中國巨大的磁吸效力。他們將要如何選邊？
歷史的捉弄延續至近代。無論是中國、越南、菲律賓，他們所尊奉的「神聖的固有疆土」，其實多半是近代的殖民帝國為了自身的利益武斷劃分的界線。當中國與越南的民族主義為了西沙群島的主權爭議而爆發時，兩國人民都忘了，兩國以今天的越南和中國邊界首次交戰只不過是一九七九年的事。在漢、唐時，「華」、「越」不分。早期的衝突是地區性統治者、軍閥和豪族之間的征戰。對立雙方的語言未必不同，也不是今天的越南話。遲至法國人殖民越南的時候，為了統治方便才劃定了越南與中國的邊界，並把各種姓氏二分為「中式」與「越式」。
左右過去歷史的當然是今天的政治。中國人急於洗刷「百年屈辱」，絕不在主權議題上退讓。越南共產黨對「反中」又愛又恨，民族主義既可以用來打擊黨內異己，但又怕擦槍走火，傷及越共的統治合法性。菲律賓則徘徊在反美與擁美之間，不確定該何去何從。台灣呢？台灣該延續過去中華民國對南海的主權主張，還是另起爐灶，改弦更張？
偏偏，千百年來糾纏不清的歷史與政治問題，撞上了21世紀最棘手的地緣政治熱點。日本於二戰投降之後，放棄了南沙群島的主權。但一九五一年的「舊金山和約」沒有指定這些群島歸屬於誰，於是成了周邊各國躍躍欲試的無主之地，導致無窮的糾紛。
然而，表面上的外交、法律爭議都集中在幾個島嶼、礁石的主權歸屬，但其實各政府覬覦的是背後更大的利益。南海不僅是世界上交通最繁忙的海上商業大道，本身更儲藏了誘人的天然資源。全世界1/3的石油和1/2的天然氣，以及50％以上的海上貿易要經過麻六甲海峽，運到中國、台灣、韓國和日本。誰控制了南海，就等於控制了東亞各國的經濟咽喉。此外，南海地底儲藏有一百一十億桶石油和一百九十兆立方英尺的天然氣，使它成了周邊國家與跨國石油公司眼中的肥羊。
當然，在這一切的衝突、對立、盤根錯節的背後，勢力最大的影武者還是遠在太平洋另一端的美國。然而，美國「重返亞洲」的戰略可能重建它在東亞的威信嗎？面對蓬勃發展的中國，經濟持續低迷的美國的軍事領先可以保持多久？近期中國在南海一連串的耀武揚威，是否象徵著它即將背棄鄧小平「擱置爭議、共同開發」的指導原則呢？還是這都只是中國在虛張聲勢，以防被人看穿它只是隻「紙老虎」呢？東協各國一方面需要美國提供的安全保障，但又不能抗拒中國巨大的磁吸效力。他們將要如何選邊？