- 在敘說價値相對主義的系譜時，無可避免會碰觸到一大堆跟相對主義有關的概念與論點，譬如多元主義、虛無主義、主觀主義等等。對凡事不求甚解的人來講，這些概念似乎沒有什麼分別。因此，當一個人肯定了現代社會各種信念、學說、價値觀並存的現象之後，他可能很自然地認爲這些信念、學說、價値觀都是相對有效的。他認爲沒有任何一種學說、一組信念或一套價値觀能夠具有普遍性，爲全人類所共享。而在解釋這種現象之所以出現的原因時，他可能會訴諸主觀主義的說法，認爲所有的信仰或規範性主張都是個別行爲者主觀認定的結果。如此一來，多元主義與價値相對主義幾乎變成同一件事，而主觀主義則與前兩者有著邏輯上的必然關聯。如果一個人因爲價値多元並陳、莫衷一是，而進一步懷疑有任何眞實無妄的信念或價値存在，變得凡事無可無不可，那甚至還可扣連上虛無主義，使多元、相對、主觀、特殊、虛無等統統混爲一談，打成一片。
- 然而，對哲學稍有涉獵的人，都知道實情並非如此。因爲多元論相對的是一元論，相對主義所對應的是絕對主義，主觀主義的相反詞是客觀主義，特殊主義的對立面是普遍主義，而虛無論的眞正敵人是實在論。它們各有所主、各有所對，雖然每一組都可能跟另一組產生關聯，但絕對不是一對一的簡單對應關係。換言之，並不是「一元一客觀一絕對一普遍一實在」組成一隊，而跟「多元一主觀一相對一特殊一虛無」形成針鋒相對之局。舉例來講，許多西方的多兀論者 (如Isaiah Berlin與John Gray)就經常強調他們既不是相對主義者，更不是虛無主義者。
- 隨著相對主義思惟方式逐漸盛行，我們正一步步走向價値虛無主義的深淵。所謂價値虛無主義，指的是根本不相信存在任何道德眞理的心態。所有的倫理行爲或道德論述，在虛無主義者看來，都是沒有意義、自以爲是的表演，它們最多只能滿足行爲者潛藏的權力欲望，卻不能證明道德事物的存在。由於虛無主義者對道德眞理採取全盤否定的態度，因此他們完全不受任何道德推理形式的拘束。他們既可以用犬儒的態度嘲諷那些想要爭取公道的人，也可以玩起各種相對主義的論證遊戲，譬如在你批評當政者胡作非爲時，安慰你天下烏鴉一般黑；或是今天慷慨激昂說自己是最値得信賴的領袖，明天突然講起治理天下必須撒謊的大道理。虛無主義者心中沒有信念，也想把所有人都變成沒有信念。
- 如果我們回顧台灣過去半個世紀來的發展，就會發現這不僅是一個由威權獨裁走向自由民主的歷程，也是一個由充滿理想與信念的時代走向價値幻滅時代的過程。當國民黨政權以各種恐怖手段鎭壓自由民主運動時，異議分子雖有牢獄之災及死亡威脅，但對於未來始終抱持著希望，堅信憲政民主與自由人權終將突破重重封鎖，終結獨裁者的統治。然而，當一切美好的遠景彷彿逐步實現之際，我們卻陷入了一個始料未及的困境。我們突然發現政治雖然民主化了，但政治人物的腐敗及虛僞令人難以忍受；社會雖然多元化了，但商業邏輯驅動下的媒體全無專業倫理堅持；經濟固然更加自由化了，但物質主義的強勁逆流也徹底改變了質樸淳厚的民風。台灣社會在自以爲多元開放的過程裡，不自覺地放棄過去追求的理想，轉而讓價値相對主義的鬼魅附身，以最粗俗廉價的方式，覆誦著虛無主義的語言。
- 人們誤以爲價値多元等同於價値相對，並輕率否定普遍判準的存在以及理性溝通的必要，殆爲整個時代精神沈淪的主因之一。我們沒有西方多元主義的傳統，因此在後現代思潮盛行的時代中，毫不猶豫地襲用了價値相對主義的思考與表達方式。知識分子趕流行般地批判人類理性能力，拒斥任何普遍主義及客觀主義的宣稱，玩弄起各種標榜解構與顚覆的語言遊戲。而一般大眾則亦步亦趨，迷失在政客與媒體所構築的謊言世界裡。當人們終於從迷惑困境中覺醒過來，其失望、悔恨、憤怒之情乃輕易將之引導至「凡事皆無不可」的虛無心境之中。
- 人間價値系統雖然來源不一，組織形態也各有特色，然而我們不能先驗、獨斷地論定它們彼此之間毫無相同或類似的成分，使普遍價値全無蹤跡可尋。舉例而言，關愛親人、追求公道、抗拒壓迫、譴責濫殺無辜等，即爲普世承認之價値。它們的具體表現方式容有差異 (如西方社會以擁抱親吻示愛，東方社會常以犧牲代勞表之），但並不影響該價値原則之普遍效度。抑有進者，原本各人群社會或文化傳統固有之價値，在今日交流機會日增的情況下，也產生了相互刺激、彼此學習的變化。未來雖不至於出現「全球價値系統一致」的景象 (這種景象抹煞多元差異，殊不可取 ，但也絕不至於永遠陷於杭廷頓所謂「文明衝突」之情境。過早否認普遍價値的可能性，本身即是獨斷的行爲。
- 價値相對主義爲人所詬病者，不僅在於斷言凡事必屬相對有效，更在於主張凡事皆無法分辨好壞善惡，也無法藉由理性溝通的方式尋找分辨標準。然而，誠如筆者上文所言，世間價値雖屬多元，但並非毫無限制，以致良窳不分。事實上，人類以其特有之理性能力，不斷試圖建立眞理與是非的判斷標準，也不斷檢討批判已建立的判斷標準。理性縱然無法保證解決一切紛爭，卻是文明社會溝通歧見、促進瞭解的重要憑藉。價値相對主義否定理性的溝通作用，讓所有規範體系及個人信念，變成非理性的情緒好惡或集體習性之禁臠，其實對於文明累積與人類和平相處毫無助益。
- 目前台灣社會的亂象眾多，有人歸諸政黨惡鬥、有人歸諸媒體煽風點火；有人歸咎於國家定位不明，有人歸咎於社會分配不均。這些說法各有其道理，但就「思想」層面而言，亂象之根源殆爲價値相對主義之盛行。如果我們不認眞理解多元社會的眞義、不堅持追求普世價値的理想，不善用理性思考的能力，不珍惜人類文明的精神遺產，我們不會有値得期待的未來。
——江宜樺論「價值相對主義」
- 然而，對哲學稍有涉獵的人，都知道實情並非如此。因爲多元論相對的是一元論，相對主義所對應的是絕對主義，主觀主義的相反詞是客觀主義，特殊主義的對立面是普遍主義，而虛無論的眞正敵人是實在論。它們各有所主、各有所對，雖然每一組都可能跟另一組產生關聯，但絕對不是一對一的簡單對應關係。換言之，並不是「一元一客觀一絕對一普遍一實在」組成一隊，而跟「多元一主觀一相對一特殊一虛無」形成針鋒相對之局。舉例來講，許多西方的多兀論者 (如Isaiah Berlin與John Gray)就經常強調他們既不是相對主義者，更不是虛無主義者。
- 隨著相對主義思惟方式逐漸盛行，我們正一步步走向價値虛無主義的深淵。所謂價値虛無主義，指的是根本不相信存在任何道德眞理的心態。所有的倫理行爲或道德論述，在虛無主義者看來，都是沒有意義、自以爲是的表演，它們最多只能滿足行爲者潛藏的權力欲望，卻不能證明道德事物的存在。由於虛無主義者對道德眞理採取全盤否定的態度，因此他們完全不受任何道德推理形式的拘束。他們既可以用犬儒的態度嘲諷那些想要爭取公道的人，也可以玩起各種相對主義的論證遊戲，譬如在你批評當政者胡作非爲時，安慰你天下烏鴉一般黑；或是今天慷慨激昂說自己是最値得信賴的領袖，明天突然講起治理天下必須撒謊的大道理。虛無主義者心中沒有信念，也想把所有人都變成沒有信念。
- 如果我們回顧台灣過去半個世紀來的發展，就會發現這不僅是一個由威權獨裁走向自由民主的歷程，也是一個由充滿理想與信念的時代走向價値幻滅時代的過程。當國民黨政權以各種恐怖手段鎭壓自由民主運動時，異議分子雖有牢獄之災及死亡威脅，但對於未來始終抱持著希望，堅信憲政民主與自由人權終將突破重重封鎖，終結獨裁者的統治。然而，當一切美好的遠景彷彿逐步實現之際，我們卻陷入了一個始料未及的困境。我們突然發現政治雖然民主化了，但政治人物的腐敗及虛僞令人難以忍受；社會雖然多元化了，但商業邏輯驅動下的媒體全無專業倫理堅持；經濟固然更加自由化了，但物質主義的強勁逆流也徹底改變了質樸淳厚的民風。台灣社會在自以爲多元開放的過程裡，不自覺地放棄過去追求的理想，轉而讓價値相對主義的鬼魅附身，以最粗俗廉價的方式，覆誦著虛無主義的語言。
- 人們誤以爲價値多元等同於價値相對，並輕率否定普遍判準的存在以及理性溝通的必要，殆爲整個時代精神沈淪的主因之一。我們沒有西方多元主義的傳統，因此在後現代思潮盛行的時代中，毫不猶豫地襲用了價値相對主義的思考與表達方式。知識分子趕流行般地批判人類理性能力，拒斥任何普遍主義及客觀主義的宣稱，玩弄起各種標榜解構與顚覆的語言遊戲。而一般大眾則亦步亦趨，迷失在政客與媒體所構築的謊言世界裡。當人們終於從迷惑困境中覺醒過來，其失望、悔恨、憤怒之情乃輕易將之引導至「凡事皆無不可」的虛無心境之中。
- 人間價値系統雖然來源不一，組織形態也各有特色，然而我們不能先驗、獨斷地論定它們彼此之間毫無相同或類似的成分，使普遍價値全無蹤跡可尋。舉例而言，關愛親人、追求公道、抗拒壓迫、譴責濫殺無辜等，即爲普世承認之價値。它們的具體表現方式容有差異 (如西方社會以擁抱親吻示愛，東方社會常以犧牲代勞表之），但並不影響該價値原則之普遍效度。抑有進者，原本各人群社會或文化傳統固有之價値，在今日交流機會日增的情況下，也產生了相互刺激、彼此學習的變化。未來雖不至於出現「全球價値系統一致」的景象 (這種景象抹煞多元差異，殊不可取 ，但也絕不至於永遠陷於杭廷頓所謂「文明衝突」之情境。過早否認普遍價値的可能性，本身即是獨斷的行爲。
- 價値相對主義爲人所詬病者，不僅在於斷言凡事必屬相對有效，更在於主張凡事皆無法分辨好壞善惡，也無法藉由理性溝通的方式尋找分辨標準。然而，誠如筆者上文所言，世間價値雖屬多元，但並非毫無限制，以致良窳不分。事實上，人類以其特有之理性能力，不斷試圖建立眞理與是非的判斷標準，也不斷檢討批判已建立的判斷標準。理性縱然無法保證解決一切紛爭，卻是文明社會溝通歧見、促進瞭解的重要憑藉。價値相對主義否定理性的溝通作用，讓所有規範體系及個人信念，變成非理性的情緒好惡或集體習性之禁臠，其實對於文明累積與人類和平相處毫無助益。
- 目前台灣社會的亂象眾多，有人歸諸政黨惡鬥、有人歸諸媒體煽風點火；有人歸咎於國家定位不明，有人歸咎於社會分配不均。這些說法各有其道理，但就「思想」層面而言，亂象之根源殆爲價値相對主義之盛行。如果我們不認眞理解多元社會的眞義、不堅持追求普世價値的理想，不善用理性思考的能力，不珍惜人類文明的精神遺產，我們不會有値得期待的未來。
——江宜樺論「價值相對主義」