當波斯再度崛起之時，羅馬則衰落下來。守衛邊界的開支飆升，帝國的稅收卻不斷減少。這使得戴克里先皇帝採用極端的手段解決財政赤字，他徹底地調查帝國資產，將官員派到各個角落盤查所有財產，並且為所有日常必需品定價。一道命令的殘片上，羅馬稅務官為至少二十六種款式的鞋子訂定了最高價格，從鍍金女式涼鞋到紫色低幫巴比倫款鞋。這種方法顯然只會創造更多問題，而不能解決既有的問題，於是皇帝決定退隱，熱衷於種出最好的白菜。
接著登場的統治者知道羅馬需要什麼。他要建立一座新的城市，標誌帝國注意力的重心。在歐洲和亞洲的十字路口上，古老的城鎮拜占庭所在之處，一座宏偉的都市出現了，名字叫新羅馬；但人們很快地就用建立者的名字來稱呼他：君士坦丁堡。
接著登場的統治者知道羅馬需要什麼。他要建立一座新的城市，標誌帝國注意力的重心。在歐洲和亞洲的十字路口上，古老的城鎮拜占庭所在之處，一座宏偉的都市出現了，名字叫新羅馬；但人們很快地就用建立者的名字來稱呼他：君士坦丁堡。