广义上的白茶常有三种理解：一是指利用白茶制作工艺制作出来的茶，就是不炒不揉，经萎凋、干燥而成的茶叶；二是指茶树品种，茶树的叶片和茶芽密披白毫，如政和大白茶、福鼎大白茶、福安大白茶；三是指白片茶，就是叶片偏白色的茶树品种，如安吉白茶、溧阳白茶、资溪白茶，其制作方式是绿茶工艺。茶学上的白茶是指前两种合一的茶，也就是采自白茶茶树（品种）的茶青，运用白茶制作工艺做出来的茶，政和白茶、福鼎白茶就是这种真正意义上的白茶。中国茶最伟大的贡献在于对不同的茶树品种用最合理的制作工艺制作，才成就了许许多多的地方名茶，也才有六大茶类的划分。近现代，随着茶叶商品化，绿茶好卖的时候就"红改绿"，红茶好卖的时候就"绿改红""白改红"；商品茶的出现打破了"不同的茶用最合适制作方法"的传统，给中国茶的品质和价值造成极大的伤害。