杜凤治精力充沛，思路清晰，下笔很快，十几年间大部分时间天天写日记，特别是对公务记录得很详细。他把自己看到的、听到的、想到的以及亲身经历的平实记下，很多时候似乎是想以此宣泄情绪。在当时，几百万字的日记绝无刻印出版的可能。日记中有大量对上司、同僚、下属甚至至亲好友刻薄的评论及若干个人隐私，也说明杜凤治写日记时并不打算把日记示人。日记所记应该是杜凤治经历、观察、思考、判断的真实记录。作为史料，这样的日记更为可信。日记多数是当天记下，记忆失误也会少一些。
体量巨大、记录连贯、记载详细都是杜凤治日记的主要特点。日记记录了杜凤治考试、催征、缉捕、听讼等公务的详情，还有大量官员任免、官场内幕、中外交涉、风土人情、物产物价、奇闻逸事等内容，如此详细的日记很少见。因为公务忙闲不同，杜凤治各本日记的重点也不一样。在广宁任上，较多记述催征以及与士绅的矛盾、冲突。在南海任上的日记虽也算详细，但偏重于记督、抚、藩、臬交办的事项与官场内幕，对催征、审案的记述则相对简略。在四会、罗定任上，因为其他公务较少，所以记述下乡催征和审案就特别详细。很多案件逐日记述，涉案者、勘查现场、验尸、案件来龙去脉以及自己思考、判断的经过都写得颇为详尽清晰。如同治七年九月在四会处置江昆汉被杀案，十几天内日记就此案记述了一万多字。
有闻必录、毫不隐讳也是杜凤治日记的重要特点。如署理布政使郭祥瑞和巡抚蒋益澧同杜凤治关系很好，还支持他渡过与广宁士绅冲突的难关。但日记仍记下郭祥瑞、蒋益澧滥支公帑以及蒋益澧被罢免离任时以“赏银”的办法让绅民多送万民伞、高脚牌等事。总督瑞麟对杜凤治有知遇之恩，杜凤治对瑞麟亦颇有佳评，但日记多处记载瑞麟纳贿的事实及他人对瑞麟贪财的议论。不过，日记极少议论太后、皇帝、朝廷；对自己的支出记录详细，对收入则记录不多，于此等地方也可见他精明谨慎之处。
体量巨大、记录连贯、记载详细都是杜凤治日记的主要特点。日记记录了杜凤治考试、催征、缉捕、听讼等公务的详情，还有大量官员任免、官场内幕、中外交涉、风土人情、物产物价、奇闻逸事等内容，如此详细的日记很少见。因为公务忙闲不同，杜凤治各本日记的重点也不一样。在广宁任上，较多记述催征以及与士绅的矛盾、冲突。在南海任上的日记虽也算详细，但偏重于记督、抚、藩、臬交办的事项与官场内幕，对催征、审案的记述则相对简略。在四会、罗定任上，因为其他公务较少，所以记述下乡催征和审案就特别详细。很多案件逐日记述，涉案者、勘查现场、验尸、案件来龙去脉以及自己思考、判断的经过都写得颇为详尽清晰。如同治七年九月在四会处置江昆汉被杀案，十几天内日记就此案记述了一万多字。
有闻必录、毫不隐讳也是杜凤治日记的重要特点。如署理布政使郭祥瑞和巡抚蒋益澧同杜凤治关系很好，还支持他渡过与广宁士绅冲突的难关。但日记仍记下郭祥瑞、蒋益澧滥支公帑以及蒋益澧被罢免离任时以“赏银”的办法让绅民多送万民伞、高脚牌等事。总督瑞麟对杜凤治有知遇之恩，杜凤治对瑞麟亦颇有佳评，但日记多处记载瑞麟纳贿的事实及他人对瑞麟贪财的议论。不过，日记极少议论太后、皇帝、朝廷；对自己的支出记录详细，对收入则记录不多，于此等地方也可见他精明谨慎之处。