奥古斯丁去让英国皈依基督教是奉了教皇之命。公元590年，教皇格里高利一世登基，他随后就派奥古斯丁去英格兰传教。那个时候的英格兰，虽然度过了最混乱的时候，但还是乱得让人害怕。两百年来，英格兰经历了什么呢？罗马人自己的帝都在公元410年被蛮族首领阿拉里克率军攻占，无暇顾及大不列颠岛，岛内各方势力为取代罗马人的统治地位而相互厮杀，其中有人引来了盎格鲁-撒克逊雇佣兵。随后盎格鲁-撒克逊人潮水般涌向大不列颠岛，想在这里定居。就在这个关键节点上，英国历史上最伟大的传说诞生了：亚瑟王和他的圆桌骑士们。罗马人放弃了，他们不放弃，他们要带领罗马化的英格兰人抵抗盎格鲁-撒克逊蛮族的侵袭。很遗憾，传说虽然引人入胜，大不列颠岛还是被蛮族占领了，不然以后的英美民族怎么称自己是盎格鲁-撒克逊人呢！盎格鲁-撒克逊人也不是有大统领指挥的统一军团，而是一个个为了寻找生存空间而四处劫掠的部落。 到格里高利派奥古斯丁去传教的时候，英格兰大概形成了“七大国争雄”的局面。这些王国、国王和臣民，离原始社会都不太远，罗马在不列颠留下的文明在盎格鲁-撒克逊长达两三百年的侵袭、殖民和战争中已经荡然无存。