這樣的不願意持續到二戰之後，對美國人來說日本與德國是燙手山芋，避之唯恐不及。然而龐大的佔領費用讓美國政府醒悟到唯有盡快重建日德兩國的經濟，才能開始從這兩國人民手中獲得收益。二戰之後美國在日德佔領區的帝國作為也並非出於什麼善意，而是為了對抗崛起的蘇聯，另一個帝國主義國家。
共產主義的擴張除了讓美國積極重建日本與德國，也引發了韓戰與越戰，但美國堅持有限戰爭的做法，讓軍事力量明顯優越的美軍在兩場戰爭中都陷入了曠日費時的泥淖。杜魯門將麥克阿瑟解職，在政治上化解了共和國的危機，但卻使得朝鮮半島的戰事延宕了兩年多，直到杜魯門政府重新思考麥帥所倡不惜全面戰爭的策略；最後韓戰徒勞無功，南北韓分裂迄今。美軍在越南期間無法針對敵軍核心直接打擊，政府高層不斷謀求和談機會導致作戰搖擺不定；越戰的失敗深刻改變了美國政府和美國人與世界相處的方式，美利堅帝國大落漆。
如果說越南與韓國都與美國本土距離過於遙遠以至於鞭長莫及，但對於自家後院的拉丁美洲與加勒比海地區，美國的干涉也總是失望收場，只要美國顛覆了左翼政權，取而代之的往往都是軍事獨裁統治。這些經驗與美國早期擴張階段的挫折如出一轍：美國人似乎無法下定決心認清自己該做什麼。
共產主義的擴張除了讓美國積極重建日本與德國，也引發了韓戰與越戰，但美國堅持有限戰爭的做法，讓軍事力量明顯優越的美軍在兩場戰爭中都陷入了曠日費時的泥淖。杜魯門將麥克阿瑟解職，在政治上化解了共和國的危機，但卻使得朝鮮半島的戰事延宕了兩年多，直到杜魯門政府重新思考麥帥所倡不惜全面戰爭的策略；最後韓戰徒勞無功，南北韓分裂迄今。美軍在越南期間無法針對敵軍核心直接打擊，政府高層不斷謀求和談機會導致作戰搖擺不定；越戰的失敗深刻改變了美國政府和美國人與世界相處的方式，美利堅帝國大落漆。
如果說越南與韓國都與美國本土距離過於遙遠以至於鞭長莫及，但對於自家後院的拉丁美洲與加勒比海地區，美國的干涉也總是失望收場，只要美國顛覆了左翼政權，取而代之的往往都是軍事獨裁統治。這些經驗與美國早期擴張階段的挫折如出一轍：美國人似乎無法下定決心認清自己該做什麼。