受到Charles Mackay 19 世紀經典《異常流行幻象與群眾瘋狂》 https://t.me/librojamanto/2462 和“The Madness of Crowds: Gender, Race and Identity”的啟發，William J. Bernstein以同樣的好奇心和熱情參與了大規模妄想，但擁有最新的科學研究，可以解釋人類的生物學、進化和心理社會根源。非理性。Bernstein講述了過去 500 年西方社會戲劇性的宗教和金融狂熱的故事——從 1530 年代困擾低地國家的再洗禮派瘋狂到使 ISIS 活躍並瀰漫當今兩極分化的美國的危險的末日信仰；從南海泡沫到近年來的安然醜聞和互聯網泡沫。通過Bernstein柔和的散文，參與者的動機和他們的動機一樣豐富多彩，總是“渴望改善今生或來世的幸福感”。
什麼是群眾的幻覺？
1842年，蘇格蘭作家查爾斯．麥凱寫出了一本驚世鉅作《異常流行幻象與群眾瘋狂》，書中廣泛的探討了金融泡沫、宗教狂熱、集體瘋狂以及對未來的妄想等主題，堪稱是描寫人類社會群體瘋狂現象的經典之作。然而，這本名著只是收集了眾多歷史上的集體狂熱幻象，藉以警惕世人，卻沒能說明這種現象的根源所在。作者結合神經醫學與金融歷史的專業知識，為讀者進一步解析其中的類似之處。作者注意到，金融泡沫與宗教狂熱這兩種現象，乍看之下似乎沒有什麼相關，但其實背後卻有著同樣的追求：
「改善這一輩子或來生的福利」（金融世界中的一夕致富與宗教的末世觀）。
因此，他在本書中，試圖探討這兩種現象（一夕致富與末世觀），並尋找出以下問題的解答：為何人們會集體陷入幻覺，狂熱的相信某件事，即使眾多事證都告訴他們「這不是真的」？
一夕致富的幻覺，為何有致命吸引力？
你或許會說，這不是廢話嗎？人人都想發財啊！是的，我們都期盼能一夕致富，所以我們會去買彩券，幻想下一個頭獎得主就是自己。然而，彩券只是小錢，頂多就是賠上飯錢罷了，幸運的話還能中個小獎，比起彩券，更多人深陷在各種投資美夢之中，舉例來說，許多人在股市高點時，相信還會繼續漲而遲遲不肯放手，當股價泡沫消散後落得慘賠，這種故事想必大家都耳熟能詳。歷史上，這樣的案例也所在多有，而且從事後諸葛的角度來看，許多人追逐的投資標的，在泡沫爆破以前，就能看出端倪，然而在事前，儘管有人提出警告，投資人也只會置之不理，甚至加以嘲諷怒罵。
再聰明的人，也會沉溺在虛假的美夢中難以自拔……
我們都認為自己聰明且有判斷力，然而，即使再聰明的人，都可能會掉入上述的投資美夢陷阱之中。身為專業投資人和神經醫師，伯恩斯坦發現，這種狀況其實與個人的智力無關。即使是在科學界中地位崇高的牛頓，也曾經因這種現象而慘賠，他甚至還曾感嘆道：
「我能計算出天體的運動，卻無法計算到人們的瘋狂。」
除了投資美夢陷阱以外，還有另一種陷阱也是局外人難以理解，但處身其中的人卻很難醒悟，那就是對宗教的過度狂熱。可怕的是，許多邪惡宗教用信仰名義騙取各種資源，卻總能騙到許多信徒，讓他們甘心奉獻出個人的財物，甚至是生命。
Bernstein的編年史揭示了人性，因為它們具有歷史意義，揭示了大眾狂熱的巨大代價和驚人的影響：例如，幾十年來，對時代論末日的信仰深刻影響了美國的中東政策。Bernstein觀察到，如果我們能夠吸收大規模妄想的歷史和生物學，我們就可以在我們自己的時代更容易地認識到它並避免其經常造成的可怕影響。
什麼是群眾的幻覺？
1842年，蘇格蘭作家查爾斯．麥凱寫出了一本驚世鉅作《異常流行幻象與群眾瘋狂》，書中廣泛的探討了金融泡沫、宗教狂熱、集體瘋狂以及對未來的妄想等主題，堪稱是描寫人類社會群體瘋狂現象的經典之作。然而，這本名著只是收集了眾多歷史上的集體狂熱幻象，藉以警惕世人，卻沒能說明這種現象的根源所在。作者結合神經醫學與金融歷史的專業知識，為讀者進一步解析其中的類似之處。作者注意到，金融泡沫與宗教狂熱這兩種現象，乍看之下似乎沒有什麼相關，但其實背後卻有著同樣的追求：
「改善這一輩子或來生的福利」（金融世界中的一夕致富與宗教的末世觀）。
因此，他在本書中，試圖探討這兩種現象（一夕致富與末世觀），並尋找出以下問題的解答：為何人們會集體陷入幻覺，狂熱的相信某件事，即使眾多事證都告訴他們「這不是真的」？
一夕致富的幻覺，為何有致命吸引力？
你或許會說，這不是廢話嗎？人人都想發財啊！是的，我們都期盼能一夕致富，所以我們會去買彩券，幻想下一個頭獎得主就是自己。然而，彩券只是小錢，頂多就是賠上飯錢罷了，幸運的話還能中個小獎，比起彩券，更多人深陷在各種投資美夢之中，舉例來說，許多人在股市高點時，相信還會繼續漲而遲遲不肯放手，當股價泡沫消散後落得慘賠，這種故事想必大家都耳熟能詳。歷史上，這樣的案例也所在多有，而且從事後諸葛的角度來看，許多人追逐的投資標的，在泡沫爆破以前，就能看出端倪，然而在事前，儘管有人提出警告，投資人也只會置之不理，甚至加以嘲諷怒罵。
再聰明的人，也會沉溺在虛假的美夢中難以自拔……
我們都認為自己聰明且有判斷力，然而，即使再聰明的人，都可能會掉入上述的投資美夢陷阱之中。身為專業投資人和神經醫師，伯恩斯坦發現，這種狀況其實與個人的智力無關。即使是在科學界中地位崇高的牛頓，也曾經因這種現象而慘賠，他甚至還曾感嘆道：
「我能計算出天體的運動，卻無法計算到人們的瘋狂。」
除了投資美夢陷阱以外，還有另一種陷阱也是局外人難以理解，但處身其中的人卻很難醒悟，那就是對宗教的過度狂熱。可怕的是，許多邪惡宗教用信仰名義騙取各種資源，卻總能騙到許多信徒，讓他們甘心奉獻出個人的財物，甚至是生命。
Bernstein的編年史揭示了人性，因為它們具有歷史意義，揭示了大眾狂熱的巨大代價和驚人的影響：例如，幾十年來，對時代論末日的信仰深刻影響了美國的中東政策。Bernstein觀察到，如果我們能夠吸收大規模妄想的歷史和生物學，我們就可以在我們自己的時代更容易地認識到它並避免其經常造成的可怕影響。