神圣罗马帝国在名义上确实为西方坐实了罗马的正统，随着拜占庭衰落，它更是当仁不让。但是，在政治现实当中，神圣罗马帝国作为一个政治单位，很少取得和它名号相匹配的业绩，甚至反过来说更恰当：天大的名号成了这个国天大的包袱。至少有三种强大的对手牵制着神圣罗马帝国，现实中四面楚歌的它最终真的是一败涂地。
神圣罗马帝国的第一种对手是教皇。
神圣罗马帝国的第二种对手是各个王国。
神圣罗马帝国的第三种对手是德意志的诸侯。
神圣罗马帝国的第一种对手是教皇。
神圣罗马帝国的第二种对手是各个王国。
神圣罗马帝国的第三种对手是德意志的诸侯。