杜凤治还未正式坐上县衙大堂，就见识了委员。同治五年十月，他首次赴任广宁途经肇庆，遇到一位候补州判李召南（荫堂），知道他是广宁查河道之委员。所谓查河道，就是检查各州县有无认真缉捕盗匪、保持河道畅通，但此差“向来不去，每月薪水费十两”。李召南因前任广宁知县张希京只按20天算每月给7两，特来拜访要求杜凤治给足10两。杜凤治感叹：“可见委员之苦，亦此公卑鄙可知。”这位李召南一年以后又作为“催府院试经费委员”来到广宁，其时因为巡抚蒋益澧规定减米羡后“省、府委员在省、府给发盘缠，不准在州县取索分文，各州县不准照送程仪”，杜表示要按新章程办，李恳求不遂乃在县衙大闹。但所谓州县不准送程仪给委员的新规定根本行不通。