简化高平陵政变的人，说司马懿的胜利不可思议的叶适，可能都有意无意地忽略了这样一个事实：政变当日，至少还有蒋济、高柔、王观三人的身影。《晋书·宣帝纪》载，司马懿“假司徒高柔节，行大将军事，领爽营……命太仆王观行中领军，摄羲营”，然后“亲帅太尉蒋济等勒兵出迎天子，屯于洛水浮桥”。曹爽以及兄弟曹羲都领有禁军，他们出城扫墓时，在城中还留下了部分人马。司马懿让司徒高柔、太仆王观控制、接管了这两支部队，然后和太尉蒋济一道出城，在洛水屯兵，应对曹爽有可能的反扑。此三人都是曹操时期就出仕魏国的四朝元老，到高平陵之变时，也都身居三公九卿的高位。历史学者仇鹿鸣说，他们的加入“可以增加司马懿兵变的合法性和说服力”。所以我们这才知道：司马懿在发动政变时，根本不是“势同单庶”，他有自己的盟友；他赢得胜利的原因也不只是，甚至不是他个人的狡诈隐忍，而是他这个行动的合法性。蒋济等四朝元老都在等着他发动政变，等他拯救曹魏政权。这是曹爽没有料到的局面，但却是他和自己的少壮派支持者一手造成的。