《魏略》载：“玄既迁，司马景王（即司马师）代为护军。”当夏侯玄调往关中统筹伐蜀大战的时候，司马懿的长子司马师取代他成为中护军。中护军为禁军系统高级长官，主武官选举。司马师能进入禁军系统，很可能是曹爽为了伐蜀顺利，与司马懿进行的一次利益交换。司马懿早先长期担任雍凉都督，对该地的掌控已根深蒂固。曹爽若想顺利发动战争，势必要得到司马懿的配合，至少不能让其在明面上进行阻挠。司马懿接受了这个条件，换取了一次渗透进禁军系统的机会。据《晋书·景帝纪》载，司马师在这个位置上做得很好，“为选用之法，举不越功，吏无私焉”。