灵界仍只对统治阶层开放，商朝的神祇从未成为普罗大众的神祇，也不是任何社群的神祇，方国中筑有城墙的都城是最早且最为重要的崇拜中心，是于室和贵族的宗祠和幕地所在还是神界与凡界力量共同的焦点。与西方和南亚早期文明中的城市相反，商朝的城市中明显缺少为纪念活人成就而修建的建筑，商朝的城市以由围墙封闭的区域以及统治者家族的宗祠和墓地为基本特征，这反映了它们的首要功能为仪式活动中心。然而在放置了多数王室财富的王陵面前，献给祖先的庙宇就显得相形见绌了。商朝的都城实际上是一块古老的大型坟地，在城中死者的帮助下生者与神圣之力间建立了必要的联系。商朝城市的宗教及仪式功能因此对社会分层起到了加剧而非缓解的功效。统治者及其族人的祖先崇拜对地方神祇的吸收，导致作为庶民的城市居民(主要是手工艺人和奴隶)被排斥在宗教生活之外