民间流传广泛的皇宫侍寝方式，代表性的场景是这样的：皇帝翻牌子决定由哪位妃嫔侍寝，被翻到的就要一丝不挂，由数名太监用一条大被子裹起来只露出个脑袋抬去龙床上...这类说法源头多是道听途说然后添枝加叶。
朱家溍先生在《故宫退食录》里对此作了比较详尽的阐释，是侍寝问题比较权威的研究：养心殿既是皇帝的办公场所同时也是寝宫，所以翻牌子这事基本都在养心殿内进行。清代的时候，皇帝早晚两次进膳都会翻牌子。早膳前的托盘内是写有大臣名字的红头牌（王公专用）和绿头牌，通过翻牌决定饭后和谁一起商议相关的国事。晚膳前则通过翻牌子决定当晚的侍寝人选。
翻牌子的时候，妃嫔们都会在养心殿后的索春轩、乐春轩或燕喜堂里等候，被翻的就留下与皇帝共进晚餐不走了。其余的嫔妃就各回各处，这称做“叫散”，按朱家溍先生的话就“等于下班回家去了”。后宫之中，只有皇后是不参与翻牌子的，以凸显她嫡妻的尊贵地位。 source
朱家溍先生在《故宫退食录》里对此作了比较详尽的阐释，是侍寝问题比较权威的研究：养心殿既是皇帝的办公场所同时也是寝宫，所以翻牌子这事基本都在养心殿内进行。清代的时候，皇帝早晚两次进膳都会翻牌子。早膳前的托盘内是写有大臣名字的红头牌（王公专用）和绿头牌，通过翻牌决定饭后和谁一起商议相关的国事。晚膳前则通过翻牌子决定当晚的侍寝人选。
翻牌子的时候，妃嫔们都会在养心殿后的索春轩、乐春轩或燕喜堂里等候，被翻的就留下与皇帝共进晚餐不走了。其余的嫔妃就各回各处，这称做“叫散”，按朱家溍先生的话就“等于下班回家去了”。后宫之中，只有皇后是不参与翻牌子的，以凸显她嫡妻的尊贵地位。 source