《自由論》 這本書的核心綱領是伯林的價值多元論，即他的這種信念：人所追求的價值不僅是多元的，而且有時是互不相容的;這不僅適用於整個文化即價值體系的層面，而且適用於某一特殊文化或個體的價值。各種一元論宗教與政治意識形態的一個基本特征是，聲稱得救的道路只有一條，正確的生活方式只有一個，真正的價值結構只有一個。正是這種主張，當得到狂熱的表達時，導致原教旨主義、迫害與不寬容。多元主義要預防的就是這種危險。它是自由主義與寬容之源：不僅僅是那種等待錯誤被改正的不穩定的寬容，而且是那種深刻的、持久的寬容，這種寬容接受並歡迎那些與我們自己所奉行的生活見解根本不同的生活見解。
《四論》還充滿着其他的閃光點，包括在《歷史的不可避免性》中對歷史主義與決定論的毀滅性批判，在《兩種自由概念》中對「積極」與「消極」自由的著名討論，以及在《穆勒與生活的目的》中對穆勒思想的內在緊張的檢視。它是我所讀過的最豐富且最富人情味的作品之一，它當之無愧地成為經典。
《四論》還充滿着其他的閃光點，包括在《歷史的不可避免性》中對歷史主義與決定論的毀滅性批判，在《兩種自由概念》中對「積極」與「消極」自由的著名討論，以及在《穆勒與生活的目的》中對穆勒思想的內在緊張的檢視。它是我所讀過的最豐富且最富人情味的作品之一，它當之無愧地成為經典。