清朝官员如果是文官而又处在实缺位置的话，多数在城镇办公和居住；不过，在州县所在的城镇和省城，官员群体的人数和构成就大不相同。以杜凤治任过职的州县为例，广宁全县仅有知县、典史、教谕、训导4个文官。罗定州一州的文官也不多，同城只有知州、学正、训导、吏目几个文官，州城外还有一名州判（驻罗镜）、一名巡检、三名驿丞。他在南海知县任上时，属下同城文官有典史、教谕、训导、河泊所所官，县丞驻西关也算同城（不同衙）；不同城的有主簿（驻九江）和六名巡检。但因为南海县城也是省城，因此，同城官员群体就大不一样，上起督抚、学政、藩臬，中有运司、粮道、广府，同级的有番禺县知县，再有其他衙署的佐杂官、首领官；此外，还有将军、副都统以下的旗营官员，督标、抚标、广协的绿营武官和粤海关的官员等。在省城候缺、候补的官员，虽与实缺官员有别，但候补、实缺之间会经常流动。上述这些官员形成省城或府、州、县城的特权阶层，主导着当地的政治、文化生活。
清朝在各省省城还设有从制度看是临时但实际上已成常设的局所。有学者对道光、咸丰、同治以后各省的局所作了颇为详细的论述，分析了局所的起源、扩张情况、扩张原因以及衙门、局所并行对晚清地方行政的影响。实际主持、负责局所运作的都是候补、候缺的道府、同通、州县佐杂官。日记写到广州城中的局所有善后局、厘局、划拨局、交代局、报销局、清饷局、保甲局、安良局、谳局、谳盗局、积案局、海防局、洋务局等。局所的设立并无会典等行政法规依据，存在职权交叉重叠的情况。
从晚清的广州地图可以清楚看出，上述督抚、学政、司道、广府、两县、将军、绿营的衙署，基本集中在内城中心狭小的地段内，只有粤海关署在外城。无论实缺还是候补、候缺官员，为公务、交往的方便，只能选择住在城内。官员及他们的幕客、随从等人，大部分时间都在内城狭小的空间中活动。在外州县，除巡检外多数文官衙署也在州县城内。
相对于广大民众而言，官员是一个特权阶层。官员的圈子并不大，文官多是外省人（学官可以是广东人，但他们不主导官场），而当时广东人能听说官话者不多。杜凤治十几年的日记很少有与普通居民交往的记载，他在省城绅商中也没有结交多少朋友，与之交往者主要是官员、幕客以及在粤的亲友、同乡。
官员之间有相当规范的上下行文书、公务会见等制度，还有大量的私人交往。下文将着重讨论官员如何获取信息及他们的私下交流。
清朝在各省省城还设有从制度看是临时但实际上已成常设的局所。有学者对道光、咸丰、同治以后各省的局所作了颇为详细的论述，分析了局所的起源、扩张情况、扩张原因以及衙门、局所并行对晚清地方行政的影响。实际主持、负责局所运作的都是候补、候缺的道府、同通、州县佐杂官。日记写到广州城中的局所有善后局、厘局、划拨局、交代局、报销局、清饷局、保甲局、安良局、谳局、谳盗局、积案局、海防局、洋务局等。局所的设立并无会典等行政法规依据，存在职权交叉重叠的情况。
从晚清的广州地图可以清楚看出，上述督抚、学政、司道、广府、两县、将军、绿营的衙署，基本集中在内城中心狭小的地段内，只有粤海关署在外城。无论实缺还是候补、候缺官员，为公务、交往的方便，只能选择住在城内。官员及他们的幕客、随从等人，大部分时间都在内城狭小的空间中活动。在外州县，除巡检外多数文官衙署也在州县城内。
相对于广大民众而言，官员是一个特权阶层。官员的圈子并不大，文官多是外省人（学官可以是广东人，但他们不主导官场），而当时广东人能听说官话者不多。杜凤治十几年的日记很少有与普通居民交往的记载，他在省城绅商中也没有结交多少朋友，与之交往者主要是官员、幕客以及在粤的亲友、同乡。
官员之间有相当规范的上下行文书、公务会见等制度，还有大量的私人交往。下文将着重讨论官员如何获取信息及他们的私下交流。