《晋书·陈頵传》记载，一次扬州刺史解结问僚属道：“河北白壤膏粱，何故少人士，每以三品为中正？”可见在魏晋时期以三品士人为中正官不是正常现象，至少要二品才可以。而九品官人法中家世这一因素又占有很大比重，因此能被定为二品的士人必然出自高门大姓。另外，中正官都是由本地人担任的。据《通典》记载，“魏氏革命，州郡县俱置大小中正，各以本处人任。诸府公卿及台省郎吏有德充才盛者为之”。可见中正官虽然大多是由京官兼任，但他们所担任中正官的地点一般都是自己的故乡。这就导致了一个问题，世家大族成员在担任中正官后，自然会推举本族以及关系密切的家族中的后辈，这些后辈身居高位后又会担任本地中正官，从而对当年的恩主进行回报，最终形成一张绵密的利益关系网。如此发展下去，就形成了“上品无寒门，下品无势族”的局面。