中国社会面临与其他新兴经济体类似的所谓“中等收入陷阱”的挑战时，经济增长在日益改革的新体制（主要是日益发展的市场经济体制）的基础上，越来越多地获得相对独立的地位、意义、价值，或者说，经济增长的过程和结果开始越来越多地显现出相对独立的效应。在这个新发展阶段，社会不平等问题会变得更为复杂；经济增长和社会发展中所出现的社会不平等仍然在很大程度上来自体制本身，因而有赖深入的体制改革，例如户籍分割；发展所带来的改变凸显出体制的问题，例如新社会阶层等的利益表达问题；同时，发展本身还会带来很多新的不平等问题，例如雇佣关系冲突问题、消费者权益保障问题等。形成机制不同，表现形态不同，带来的挑战和治理问题也不同。基于这种日渐复杂的变化，充分地将转型研究和现代化（发展）研究紧密结合在一起，或者将体制转型的研究置于更为基本的社会变迁过程——现代化的新的历史进程中，也许能帮助我们更好地面对新发展阶段社会不平等的问题和挑战。