曹爽和司马懿同时接任辅政大臣，但一开始他就缺少足够的底气。站在军功卓著的三朝元老司马懿面前，靠着父亲曹真血缘上位的他感受到极强的气压，以至于不得不“父事之，不敢专行”。为了改变被动的局面，他快速组建了自己的势力集团，以何晏、夏侯玄、丁谧、邓飏、李胜等人为骨干。这些人有两个共同点：一是在曹爽发迹之前，就与他关系密切；二是都跟他一样年轻，没有政治经验。他们还有一个共同的身份——“浮华党”，年纪轻轻的名士，好坐而论道，议论朝政，在先帝曹叡时期遭受过打压。现在曹爽势单力孤，就把他们当成宝贝挖了出来。他们也觉得施展抱负的时机到了，给曹爽出了很多主意。先是策划了一场半途而废的伐蜀战争，出动十万大军，消耗国库，劳而无功，反而让曹爽的威望下降。接着把目光转向国内的政治改革，史称“正始改制”。他们几个成员把控了主要行政机构尚书台，将用人、行政权力都捏在少数人的圈子里。这个过程中，很多老臣遭到排斥，比如高柔、王观。名义上，此二人被安置在司空、太仆这样的三公九卿位置上，实际上是高高挂起，被剥夺了实权。引起更多争议和警惕的，是对宫廷禁军系统的调整。原本担任禁军之首的是领军将军蒋济，曹爽将他安置到太尉这样一个三公虚位上，将禁军的指挥权给了自己的几个弟弟。在曹爽等人看来，左手掌握行政，右手把控禁军（相当于控制了皇帝），权力也就稳固了。但暂时取得胜利的人总是忽略了在这个过程中遭到伤害和侮辱的失败者，尤其是这些人都是老资历。